Productos fitosanitarios y protección de la salud pública

Los productos fitosanitarios (PPP) o plaguicidas son principalmente compuestos sintéticos utilizados para controlar una amplia gama de agentes nocivos que afectan a los cultivos y reducen o inhiben la producción de productos agrícolas (alimentos, piensos, etc.). Entre los patógenos de las plantas se incluyen microorganismos (virus, bacterias, hongos, parásitos), así como organismos de mayor tamaño, que van desde los insectos hasta los roedores e incluso mamíferos silvestres.El uso inadecuado o incorrecto de los productos fitosanitarios constituye un grave problema de salud pública, de higiene y de seguridad laboral, ya que aumenta los riesgos tanto para la salud de los usuarios —es decir, los agricultores y, en general, los trabajadores del sector de la producción vegetal— como para los consumidores, además de tener efectos negativos sobre el medio ambiente. Asimismo, prácticas inadecuadas en el pasado han tenido consecuencias desfavorables sobre las exportaciones de nuestros productos agrícolas.

En el contexto actual de crisis económica, uno de los principales sectores económicos que muestra un aumento del empleo es la agricultura. Esto hace que la información científicamente fundamentada sobre el uso racional de los productos fitosanitarios sea claramente necesaria, tanto para promover la salud de la mano de obra como para proteger la salud de los consumidores de los productos finales de origen vegetal.

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RESIDUOS DE PRODUCTOS FITOSANITARIOS EN PRODUCTOS DE ORIGEN VEGETAL Y ANIMAL (LMR)

Según el Codex Alimentarius (1984), se define como residuo de plaguicida en un alimento cualquier sustancia o mezcla de sustancias que se encuentra en alimentos destinados al consumo humano o animal como resultado de la aplicación de productos fitosanitarios, incluidas sustancias derivadas específicas, como productos de degradación o descomposición de plaguicidas químicos, metabolitos y productos de reacción; es decir, sustancias de elevada relevancia toxicológica. Por lo tanto, la presencia de residuos en los productos agrícolas es consecuencia del uso de productos fitosanitarios, ya sea en las distintas fases del cultivo o durante el almacenamiento.

Desde la producción hasta la gestión de los productos fitosanitarios, pueden distinguirse cuatro etapas:

1. La primera se refiere al proceso de fabricación y al almacenamiento en las instalaciones de producción.

2. La segunda se refiere al proceso de distribución y a la conservación de estas formulaciones en los llamados puntos de venta, que en esencia son las “empresas de suministros agronómicos”.

3. La tercera se refiere al almacenamiento, la preparación y el proceso de aplicación por parte de los agricultores.

4. La cuarta etapa, igualmente importante, es la gestión de los residuos tras su uso, así como la eliminación final de los envases que ya no pueden reutilizarse.

Los envases utilizados para preparar las mezclas de pulverización, cuando contienen producto no utilizado, deben almacenarse en lugares de almacenamiento adecuados. Los envases vacíos deben recogerse en puntos designados antes de su eliminación final.

En términos generales, podemos afirmar que el trabajo seguro con productos fitosanitarios presupone que:

1. No existe ningún producto fitosanitario absolutamente seguro, ni para el ser humano ni para ningún componente del medio ambiente.

2. Siempre deben utilizarse de acuerdo con las instrucciones de las autoridades competentes.

3. Debe prestarse especial atención al preparar los materiales que se van a utilizar en la pulverización.

4. Siempre se deben usar equipos de protección individual (EPI) cuando se emplean productos fitosanitarios.

5. Las condiciones meteorológicas deben tenerse en cuenta durante la pulverización.

6. Deben tomarse medidas para proteger al público, tanto durante la pulverización como durante un determinado número de días posteriores.

7. Los equipos de pulverización, sean pequeños o grandes, deben limpiarse a fondo una vez finalizada la aplicación.

8. No se deben consumir alimentos ni bebidas durante la pulverización.

9. Es necesario un lavado exhaustivo después de la pulverización, y también deben limpiarse los EPI para garantizar que sean seguros en usos posteriores.

10. Debe prestarse atención a la gestión segura de los residuos y de los envases vacíos de productos fitosanitarios.

11. La recolección de los productos agrícolas debe realizarse siempre únicamente tras un determinado número de días después de la pulverización y siempre de acuerdo con las instrucciones de los fabricantes y de los agrónomos.

12. Siguiendo estas sencillas recomendaciones, el riesgo asociado a los productos fitosanitarios se reducirá siempre tanto para quienes los utilizan como para los consumidores, así como para el medio ambiente en general.

Desde el momento de la aplicación, la sustancia activa comienza a degradarse bajo la influencia de factores ambientales (luz, humedad y temperatura), pero principalmente mediante la acción de enzimas presentes en las células vegetales o animales. Los residuos procedentes de las plantas pasan a los animales, al ser humano o al medio ambiente (suelo y, especialmente, agua). Una parte de los que se encuentran en el suelo es absorbida por las plantas, otra parte se degrada química o biológicamente o se adsorbe a los coloides del suelo y el resto se arrastra con las aguas de drenaje, pudiendo contaminar arroyos, ríos, lagos, aguas costeras o acuíferos subterráneos.

La concentración de residuos de productos fitosanitarios en los alimentos depende de los siguientes factores:

1. La concentración inicial del producto (dosis)

2. La frecuencia de aplicación

3. Su estabilidad

4. Su volatilidad

5. Su capacidad de penetración o de acción sistémica

6. Su solubilidad en agua o en grasas

7. La velocidad de crecimiento de la planta (“dilución biológica”)

8. Las condiciones climáticas

9. El momento de la última intervención considerada segura (intervalo de seguridad antes de la cosecha).

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BASE DE DATOS DE PLAGUICIDAS DE LA UE

1. La base de datos de plaguicidas de la UE permite a los usuarios buscar información sobre las sustancias activas utilizadas en los productos fitosanitarios, los límites máximos de residuos (LMR) en los productos alimenticios y las autorizaciones de emergencia de productos fitosanitarios en los Estados miembros. Los usuarios pueden utilizar las siguientes opciones de búsqueda para encontrar información:

La base de datos contiene información sobre sustancias activas (incluidas las sustancias de bajo riesgo y los candidatos a sustitución) y sobre sustancias básicas, estén o no aprobadas en la UE. También se incluyen determinados agentes protectores y sinergistas, aunque aún no han sido evaluados a nivel de la UE.

Puede consultar las actualizaciones más recientes relacionadas con las sustancias activas.

2. Productos alimenticios
   Los usuarios pueden buscar una determinada mercancía alimentaria (por ejemplo, naranjas) y obtener los límites máximos de residuos (LMR) aplicables a todos los residuos de plaguicidas correspondientes a ese producto.

3. Residuos de plaguicidas y LMR aplicables a dichos residuos en los alimentos.

Las trazas de plaguicidas presentes en los productos transformados se denominan “residuos”. El límite máximo de residuos (LMR – Maximum Residue Limit) es el nivel más alto de residuo de un plaguicida que se tolera legalmente en alimentos o piensos cuando los plaguicidas se aplican correctamente (Buenas Prácticas Agrícolas). Los usuarios pueden seleccionar un residuo de plaguicida concreto en alimentos específicos y consultar los LMR vigentes o históricos que se aplican legalmente. Los usuarios también pueden descargar los datos de LMR.

• Los niveles de residuos encontrados en los alimentos deben ser seguros para los consumidores y deben ser lo más bajos posible dentro de lo razonable.

• La Comisión Europea fija los LMR para todos los alimentos y piensos.

• Los LMR para todos los cultivos y todos los plaguicidas están disponibles en la EU Pesticides Database.

  

4. Autorizaciones de emergencia de productos fitosanitarios en los Estados miembros de la Unión Europea

La base de datos incluye las autorizaciones de emergencia concedidas por los Estados miembros desde junio de 2016, de conformidad con el artículo 53 del Reglamento (CE) n.º 1107/2009. Los usuarios pueden realizar búsquedas utilizando diversos parámetros para identificar las autorizaciones de emergencia pertinentes.

La base de datos de plaguicidas de la UE proporciona detalles sobre las autorizaciones concedidas por los Estados miembros tal y como se registran en el Sistema de Gestión de Solicitudes de Productos Fitosanitarios (PPPAMS). Los Estados miembros son plenamente responsables de la concesión de las autorizaciones de emergencia. La información facilitada es responsabilidad exclusiva del Estado miembro correspondiente y, por tanto, cualquier consulta relativa a autorizaciones específicas debe dirigirse directamente a la autoridad competente del Estado miembro en cuestión.

5. ¿Qué ocurre si el LMR requerido no se considera seguro?

Entonces se fija en el límite analítico de determinación más bajo (LOD). Este valor también se aplica a los cultivos en los que no se ha utilizado el plaguicida o cuando su uso no ha dado lugar a residuos detectables.

El límite inferior por defecto (LOD) establecido en la legislación de la UE es de 0,01 mg/kg.

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• LMR de la UE basados en el Reglamento (CE) n.º 396/2005 (EU Pesticides Database)
• Reglamento (CE) n.º 299/2008 por el que se modifica el Reglamento (CE) n.º 396/2005 sobre los límites máximos de residuos de plaguicidas en o sobre los productos alimenticios y los piensos de origen vegetal y animal, en lo que respecta a las competencias de ejecución conferidas a la Comisión
• Reglamento (CE) n.º 396/2005 y sus modificaciones
• Clorato
  • Residuos de clorato en los alimentos 
  • Consulta pública sobre la propuesta de fijar límites máximos de residuos de clorato en los alimentos en la UE 
• Documentos de orientación
• LMR de la UE basados en el Reglamento (CE) n.º 396/2005 (EU Pesticides Database)

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• REGLAMENTO (CE) n.º 149/2008
• DIRECTIVA 2007/57/CE
• EU MRL PESTICIDES DATABASE